Dans le domaine de la cancérologie, l’imagerie médicale est indispensable pour :
- diagnostiquer et caractériser une tumeur cancéreuse,
- réaliser le bilan d’extension d’un cancer avant traitement,
- évaluer et suivre l’efficacité des traitements anticancéreux (chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie, thérapies ciblées…).
Avec les progrès technologiques et informatiques constants, les méthodes d’imagerie médicale sont de plus en plus précises pour améliorer la prise en charge des patients et apporter des réponses aux attentes des cancérologues. Mais, de nos jours, l’imagerie ne s’arrête plus à la simple localisation des tumeurs ; elle offre aussi des informations précieuses sur l’activité tumorale.
En outre, depuis le début des années 2000, l’accent a été mis en cancérologie, sur le dépistage des cancers ainsi que sur le développement de moyens diagnostiques et thérapeutiques dits « mini-invasifs ». Pour illustrer cette tendance, le cancer du sein est un très bon exemple car son dépistage est basé sur la mammographie qui est un examen d’imagerie de réalisation simple, et son diagnostic et son traitement font appel à des technologies innovantes mini invasives telles que la macrobiopsie sous stéréotaxie et la microbiopsie /macrobiopsie sous échographie ou sous IRM.
Enfin, l’imagerie médicale est un outil indispensable pour promouvoir la recherche clinique en cancérologie. De très nombreux protocoles institutionnels ou soutenus par l’industrie pharmaceutique sont menés à bien, tous les ans au CHU de Tours, et font pour la plupart d’entre eux, appel à des techniques d’imagerie.